호남지역 이륙장과 경상도의 이륙장

호남지역에서는 광주 무등산과 보성 주월산 활공장을 빼놓을 수 없다. 무등산 활공장의 경우 중머리위나 형제바위, MBC송신소, 동학사절터 등 모두 4곳에서 이륙 가능하며 특히 사면 상승풍 비행을 하기에 적절하다. 광주시내에서 불어오는 열기류를 잡으면 고도 비행도 가능하다. 다만 초보자의 경우 기체가 흔들릴 수 있고, 주변에 적절한 착륙장이 없어 주의가 필요하다.

해발고도 550m 정도인 주월산 활공장은 차로 30분거리 임도가 잘 개설돼있다. 특히 전면 득량도에서 불어오는 정풍으로 비행이륙이 쉽고 깔끔한 것이 특징이다. 여수 마래산이나 장흥 천관산, 해남 대둔산 활공장 등에서는 열기류와 크고 작은 섬들을 품고 있는 한려수도 푸른 바다를 감상할 수 있다.

부산에서 가장 높은 금정산 원효봉 활공장 해발고도는 687m. 넓은 초지와 매트를 깔아 놓은 이륙장까지는 도보로 약 20분 거리. 이륙장 방향에 따라 푸른 바다와 해동 저수지, 낙동강 줄기가 탁 트이게 발아래 보인다.

이곳의 장점은 크게 2가지. 먼저 양쪽 어느 바람이 불어와도 비행이 가능하다는 것. 해풍이 강해 잘만하면 강한 써멀을 만날 수 있다. 또한 초급, 중급은 사면 상승비행, 상급은 크로스컨트리 비행에 적합 하다.

386개의 오름이 있는 제주 전 지역이 천연 활공장이나 마찬가지다. 오름에서 바람을 타고 이륙이 가능하기 때문이다. 특히 금악이나 당오름, 성불오름 활공장 등에서는 빼어난 경관 조망은 물론 바람이 부드러워 초급자들도 부담없이 패러글라이딩을 즐길 수 있다. 그러나 그동안 전용시설을 갖춘 곳이 없어 어려움이 많았다. 다행히 제주시는 이달 초부터 한림 소도읍 금악리에 패러글라이딩 이·착륙장 시설공사를 착수, 올 10월 말 마무리지을 예정이다.

이색 활공장은 어디...

1325m 차일봉 국내 최고… 비봉산 모노레일 운행

지리산 차일봉 활공장은 해발고도 1325m로 우리나라에서 가장 높은 곳이다. 노고단 아래 위치한 고산지역으로 이륙장 주변에 별다른 장애물이 없다. 대신 산죽과 원추리 꽃들이 바닥에 촘촘히 깔려있어 완벽한 천연 이륙장 조건을 갖추고 있다.

착륙장인 군례읍 둔치공원까지는 직선거리로 4km. 비행하는 동안 한 폭의 수채와 같은 노고단 정상 풍경과 울창한 숲으로 둘러 쌓인 화엄사 계곡, 아기자기한 모습의 구례읍내를 한 눈에 볼 수 있다. 주 풍향은 남풍이지만 남동이나 남서풍에서도 이륙이 가능하다. 그동안 구례군수기 대회가 열리기도 했으나 국립공원과 환경보호단체의 강력한 반대로 2001년부터 비행이 금지돼 패러글라이딩 마니아들을 안타깝게 했다.

한편 모노레일을 타고 패러글라이딩 활공장 진입이 가능한 곳이 있다.

그 곳은 바로 충북 제천 청풍지역에 위치한 비봉산 활공장. 탑승인원은 7명으로 한번에 7대가 운행한다.

제천시는 지난해 8월 청풍면 도곡리~비봉산 활공장을 잇는 전기식 모노레일을 개통했다. 길이는 왕복 2.94㎞. 요금은 8000원이다.